筋道爽滑有弹性的拉面，是普及度颇高的地域特色美食。不过，网上有人发帖说，做拉面的拉面剂溶液能腐蚀纸杯，因此严重怀疑其安全性。拉面剂到底是什么？它真的能腐蚀人的身体吗？
上海市食品安全研究会专家组成员刘少伟教授接受《中国消费者报》记者采访时说，纸杯能被拉面剂溶液腐蚀是因为其中的碳酸钠浓度高，在日常生活中，加入面团里的碳酸钠浓度一般不足5‰，且全部或绝大部分会与面团中的酸发生反应生成乳酸钠、乙酸钠或磷酸钠等不具有腐蚀作用的盐类，所以，吃拉面可能腐蚀身体的担忧是不必要的。
刘少伟介绍说，传统的拉面剂是用蓬草烧制而成的草灰。蓬草，是一种含碱较高的草本植物，是天然蓬灰的主要来源。传统工艺“三遍水，三遍灰，九九八十一遍揉”中的“灰”，指的就是蓬灰，拉面时加入蓬灰可使拉出来的面条爽滑透黄、筋道有劲。
不过，天然蓬灰难以进行标准化操作，现在已经很少使用。市场上主要使用的是速溶蓬灰或称拉面剂，它是根据天然蓬灰成分，利用食用级氯化钠、碳酸钠、碳酸钾、磷酸盐等复配的产品，属于复配添加剂。其中，纯碱可以增大面团的吸水性，食盐可提高面团的弹性，含硫化合物可增强面团的可拉伸性。总的来说，拉面剂的作用，就是通过改善面团组织结构，提高面团的筋度和弹性。
客观地说，人们对拉面剂的怀疑和担心还与其中所含的一些有害物质相关。例如，天然蓬草烧制的蓬灰中含极微量的重金属铅和砷，而人工复配的拉面剂则可能含有有毒性的焦亚硫酸钠。根据国家食品添加剂食用标准，焦亚硫酸钠虽可以作为抗氧化剂在拉面中添加，但是最大用量是每千克添加0.05克。
拉面剂会不会被过量使用？刘少伟表示，拉面剂过量使用，一般会导致面条过硬、颜色加深、口感变差等，因此，消费者不必过于担心拉面剂被过量添加的问题。