中医传统中，类风湿关节炎归属“痹证”范畴，常被称为“历节风”或“顽痹”，痹即痹阻不通之意。中医认为，类风湿是由于风、寒、湿、热等外邪侵袭人体，或是情绪波动、过度劳累等因素导致经络受阻、气血不畅，进而影响到肌肉、筋骨及关节，表现为酸痛、麻木、活动受限，严重时可见关节肿大并伴发热。
针对类风湿的多样表现，中医根据辨证分型的原则，将其大致分为4种主要证型：
风寒湿痹证
特点描述：关节冷痛，遇寒加重，得温则舒，伴有肢体沉重、活动不灵活，局部皮肤可能发凉、麻木。这类症状多由长期居住潮湿环境，或衣着单薄受寒所致，风寒湿邪合而为患，侵袭筋骨关节，导致气血运行不畅。
诊断要点：关节疼痛，遇冷加剧，舌淡苔白腻，脉沉迟或弦紧。
调理建议：应以温经散寒、祛湿通络为主，可用温阳散寒的中药如桂枝、附子，配合健脾利湿的茯苓、白术等，辅以艾灸、热敷等物理疗法，帮助驱除体内寒湿之气。
风湿热痹证
特点描述：关节红肿热痛，活动受限，局部皮肤温度升高，甚至有灼热感，可伴有发热、口渴、烦躁等症状。多由湿热之邪侵犯，或是风寒痹久化热所致。
诊断要点：关节红肿热痛，舌质红，苔黄腻，脉滑数。
调理建议：需清热利湿、通络止痛，常用药物如金银花、连翘、薏苡仁、赤小豆等，旨在清除体内湿热，缓解炎症。同时，保持良好的通风环境，避免高温潮湿，饮食宜清淡，忌食辛辣刺激食物。
痰瘀痹阻证
特点描述：关节肿胀变形，疼痛固定不移，夜间痛甚，局部皮肤可能有瘀斑或结节，活动后疼痛稍减。这是由于病程日久，痰湿与瘀血相互纠结，阻碍气血运行。
诊断要点：关节肿胀变形，皮肤瘀斑，舌质紫暗或有瘀点，脉细涩。
调理建议：宜化痰活血、通络止痛，常用桃红四物汤加减，配伍丹参、三七、白芥子等药，以促进血液循环，消除瘀滞。同时，适度运动促进气血流通，避免长时间久坐不动。
肝肾亏虚、气血不足证
特点描述：多见于病程长、体质虚弱的患者，表现为关节酸痛无力，行动迟缓，伴有腰膝酸软、头晕耳鸣、面色苍白、心悸气短等症状。主要是由于久病耗伤肝肾精血，导致气血两虚。
诊断要点：关节酸痛，体倦乏力，舌淡苔白，脉细弱。
调理建议：应以补益肝肾、益气养血为主，常用药物如熟地、山茱萸、黄芪、当归等，旨在调养根本，增强机体免疫力。此外，保持良好的作息习惯，适当进行温和的锻炼如太极、八段锦，有助于恢复体力。